Nel perseguimento dello sviluppo sostenibile da parte dell’industria tessile,filato riciclatoè diventata un’opzione chiave rispettosa dell’ambiente. È opinione diffusa che le emissioni di carbonio del suo ciclo di vita possano essere inferiori di circa il 70% rispetto a quelle del poliestere vergine.
Filato riciclatobypassa il processo di estrazione e raffinazione del petrolio greggio per produrre trucioli di PET. Tuttavia, la produzione del poliestere vergine inizia con il petrolio greggio o il gas naturale estratti dal sottosuolo. Questo passo iniziale comporta un notevole onere ambientale: l’esplorazione, la perforazione e l’estrazione consumano quantità significative di energia e generano emissioni. Il petrolio greggio subisce quindi un complesso processo di raffinazione per produrre prodotti intermedi come la nafta. La fase più critica e ad alta intensità energetica è la trasformazione della nafta e di altre materie prime in trucioli di PET attraverso una complessa serie di reazioni chimiche. Questa reazione chimica avviene tipicamente a temperature di 250-300°C e ad alta pressione, consumando continuamente grandi quantità di combustibili fossili come carbone, gas naturale o petrolio come energia e generando direttamente quantità significative di anidride carbonica. L’anidride carbonica generata dalla produzione di una tonnellata di trucioli di PET vergine è notevole.
Filato riciclatoderiva da materiali PET di scarto, più comunemente bottiglie di bevande riciclate o rifiuti tessili. Il processo di conversione di questi scarti in filato utilizzabile consuma molta meno energia ed emissioni rispetto alla produzione di trucioli di PET vergine. Le fasi principali comprendono la raccolta, la cernita, la frantumazione, la pulizia profonda, la filtrazione del materiale fuso e la ripellettizzazione o filatura diretta. Sebbene anche la raccolta, il trasporto, la pulizia e la fusione richiedano energia, l’intensità energetica di questi processi è significativamente inferiore a quella della produzione e della polimerizzazione dal petrolio greggio e molto inferiore all’energia richiesta per complesse reazioni di sintesi petrolchimica da zero. Il riciclaggio fisico evita la maggior parte delle reazioni chimiche ad alto contenuto di carbonio.
Sebbene il riciclaggio chimico in genere consumi più energia ed emetta meno carbonio rispetto al riciclaggio fisico, generalmente rimane inferiore rispetto ai percorsi vergini. Il processo chimico prevede la depolimerizzazione chimica del PET scartato, la scomposizione in monomeri o intermedi di piccole molecole, che vengono poi ripolimerizzati in PET. Questo processo chiude efficacemente il ciclo delle materie prime e produce prodotti di alta qualità. Tuttavia, le sue emissioni complessive di carbonio sono attualmente superiori a quelle del riciclaggio fisico. Tuttavia, secondo la maggior parte degli studi e dei dati di certificazione, anche la produzione chimica produce ancora emissioni di carbonio inferiori rispetto al poliestere vergine.
L’uso di bottiglie in PET scartate o di rifiuti tessili come materie prime nella produzione di filati riciclati fornisce intrinsecamente un significativo valore ambientale. Ciò riduce i rifiuti in discarica e la necessità di incenerimento, entrambi i quali riducono le emissioni di carbonio. Sebbene queste emissioni evitate non siano generalmente incluse nell’impronta di carbonio del prodotto stesso, sono considerate un significativo vantaggio ambientale positivo dei materiali riciclati se si considera l’impatto ambientale complessivo dell’intero sistema dei materiali, supportando la riduzione stimata del 70% delle emissioni.
| Tipo di riciclaggio | Descrizione del processo | Livello di emissione |
|---|---|---|
| Riciclaggio fisico | Raccolta pulizia fusione filatura | Emissioni più basse |
| Riciclaggio chimico | Depolimerizzazione e ripolimerizzazione | Emissioni moderate |
| Gestione dei rifiuti | Non applicabile | Evita emissioni di smaltimento |
